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PAULO MENDES DA ROCHA
Brasil
En su cumpleaños número 90, el 25 de octubre de 2018, la prensa brasileña lo señaló como El mayor arquitecto vivo de Brasil. El y Oscar Niemeyer fueron los únicos brasileños en ganar el Premio Pritzker. Además, obtuvo el León de Oro de la Bienal de Venecia, la Medalla de Oro Real del Royal Institute of British Architects (Riba), el Premio Imperial de Japón, el Premio Mies van der Rohe. Y es el Presidente del Comité de Honor de UIA2020RIO.
Paulo Mendes da Rocha se graduó en 1954 de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, de San Pablo, y en 1961 fue llamado por su principal maestro, João Batista Vilanova Artigas, para ser profesor de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de San Pablo (FAUUSP). Mendes da Rocha fue uno de los exponentes de la llamada Escuela Paulista, liderada por Vilanova Artigas, movimiento que se caracterizó por el uso extensivo de hormigón armado y de una arquitectura cruda, limpia, clara y socialmente responsable, con estructuras racionales y grandes espacios abiertos.
A lo largo de su carrera, construyó marcos arquitectónicos de la ciudad de San Pablo, como el Edificio Guaimbê, el Museo Brasileño de la Escultura, la Casa do Butantã, la reforma del predio de la Pinacoteca y Sesc de la 24 de mayo, además de proyectos en otras ciudades, como el estadio Serra Dourada, en Goiânia, el Museo y Teatro Cais das Artes, en Vitória (Espírito Santo) y el Museo Nacional de los Coches, en Lisboa, Portugal.
En 1969, bajo el régimen de dictadura militar vigente en Brasil, le prohibieron asistir a dar clases en la FAUUSP, a la cual solamente regresó con amnistía política al finalizar el régimen, en 1980. Mendes da Rocha dictó clases en la FAUUSP hasta posicionarse como profesor titular en 1998.
En su indicación al recibir el premio Pritzker, el jurado citó su "profunda comprensión de la poesía del espacio" y una "arquitectura de profundo compromiso social". En la evaluación de los jurados, donde se incluían profesionales mundialmente reconocidos, como Frank Gehery y Rolf Fehlbaum, Mendes da Rocha produjo trabajos reveladores de una permanente búsqueda de armonía entre la arquitectura y la naturaleza, uniendo fuerzas congruentes.
Su obra de arquitecto también lo condujo hacia una intensa actividad como conferencista. Fue invitado a diversos eventos en el país y en el exterior, entre ellos el Seminario Internacional del Colegio de Arquitectos de Málaga, España (1990); Less is more Exhibition, realizada por el Colegio de Arquitectos de Cataluña (1996); Anybody Conference, en Buenos Aires (1996); la XI Bienal de Arquitectura de Chile (1997); los Cursos da Arrábida, de la Expo 98, en Lisboa; además de participar de ciclos en aulas y conferencias en las universidades de Minho, Porto y Coimbra, en Portugal (1999) y en la Escuela de Arquitectura de La Coruña, en Santiago de Compostela, y en la Sede del Colegio de Arquitectos de Galicia, España (1999).